Спустя десятилетия после похищения из деревни Нджеметоп на юго-востоке Нигерии, древний базальтовый монолит Бакора вернулся на родину.
До 23 июня 2023 года человекоподобный монолит хранился в Художественном музее Крейсера в Норфлке, штат Вирджиния, США, который вернул ее правительству Нигерии. Это первая из резных скульптур, известных как монолиты Бакор, созданные между XV и XVII вв., многие из которых были украдены в 1960-х и 70-х годах во время и после войны в Биафра, которые будут возвращены в Нигерию.
Музей Крайслера приобрел монолит в 2012 году по завещанию от коллекционеров Рене и Пола Мансхаймов, которые купили его на аукционе в Париже в 2005 году за 4 200 евро.
«Никто в Нигерии или кто-либо из предыдущих владельцев никогда не задавал музею никаких вопросов — к нему не было никаких претензий», — говорит Эрик Х. Нил, директор музея Крайслера. «Благодаря научной деятельности мы осознали, что это не то, за что мы хотели бы держаться». Музей начал исследовать происхождение монолита после того, как Кристофер Слогар, специалист по африканскому искусству и профессор Калифорнийского государственного университета в Фуллертоне, выразил обеспокоенность по поводу провенанса (истории владения художественного произведения, его происхождения) монолита после посещения коллекций прошлой зимой.
В результате исследования была обнаружена фотография монолита в Нигерии, сделанная в 1961 году и опубликованная в 2022 году в «Монолиты Бакара», книге, выпущенная некоммерческой организацией по культурному наследию Factum Foundation for Digital Technology in Preservation. В предисловии Аббы Исы Тиджани, генерального директора Национальной комиссии по музеям и памятникам, отмечается, что монолиты являются «представителями предков, связанными с традиционными духовными и социальными практиками в лесном поясе штата Кросс-Ривер на юго-востоке Нигерии» и что символы, украшающие их, вероятно, являются древней формой письма.
«Эти исключительные скульптуры, которые остаются одной из самых уникальных форм искусства в Нигерии, пострадали от пренебрежения, последствий растущего спроса на землю для сельскохозяйственного использования с ее деятельностью, такой как сжигание кустарников, а также незаконные раскопки и экспорт», — пишет Тиджани. «Некоторые из этих скульптур попали в музейные коллекции Европы и Соединенных Штатов».
- Последние штрихи сделаны к факсимиле монолита Bakor, репатриированного в Нигерию музеем Крайслера.
Когда монолит вошел в коллекцию музея Крайслера, он пришел с неполной информацией о происхождении. «Подробностей не было», — говорит Нил. «Честно говоря, происхождение многих африканских материалов не всегда ясно, и датировка может быть очень сложной». Тем не менее, у музея не было причин отклонять работу. «Чувствовалось, что он был на рынке, и это был подарок», — добавляет директор музея. «Он был публично продан всего за несколько лет до этого, и никаких вопросов по этому поводу не возникало».
Как только стало ясно, что монолит никогда не должен был покидать Нигерию, музей быстро предпринял шаги, чтобы исправить ситуацию. Его попечительский совет проголосовал за возвращение реликвии , и сотрудники начали принимать меры для ее возвращения нигерийскому правительству. 23 июня в посольстве Нигерии в Вашингтоне, округ Колумбия, состоялась церемония реституции.
Узома Эменике, посол Нигерии в США, высоко оценила действия музея, заявив в пресс-релизе, что он «демонстрирует приверженность обязательствам и подотчетности». Действительно, это важное событие, открывшее новую страницу в истории учреждения. Это важная страница не только для США, но и для всего музейного и культурного сообщества.
- Узома Эменике, посол Федеративной Республики Нигерия в США и Эрик Х. Нил, директор Художественного музея Крайслера.
Насколько известно Нилу, это первый случай, когда музей Крайслера вернул объект, отчасти потому, что в его коллекции просто не так много работ, которые могли бы оспаривать наследие, говорит он. Первой остановкой монолита Бакор в его родной стране является Абуджа, где разрабатываются планы по его экспонированию в музее. Между тем, музей Крайслера сотрудничал с Factum Foundation для производства копии камня из смолы, который музей будет использовать для информирования посетителей о реституции. Исследование, проведенное в 1961 и 1962 годах по заказу Национального музея в Лагосе, Нигерия, задокументировало 300 монолитов Бакора на 30 участках. Во время гражданской войны, которая велась между 1967 и 1970 годами, многие из них были украдены и контрабандой переправлены через камеруно-нигерийскую границу, прежде чем попасть на рынок.
Некоторые из них оказались в коллекциях музеев по всему миру, включая Британский музей, Музей Израиля, Музей на набережной Бранли и Художественный музей Нового Орлеана. Верхняя половина одного монолита находится в коллекции музея Метрополитен, завещанный в 1994 году покойной Ниной Буншафт.
Возможно совсем скоро мы узнаем о других счастливых возвращениях монолитов Бакора.
Источники:
